EPUBとは？特徴とメリット、Kindleとの関係を解説

先に知っておきたいこと

EPUBは、電子書籍のための形式の一つ

EPUBは、電子書籍を1つのファイルにまとめるための形式です。W3Cの解説によると、EPUBの仕様は、IDPF（国際電子出版フォーラム）が長く定めてきました。「EPUB 3.3」は、そのうちEPUB 3シリーズで初めて、W3Cの勧告として公開された版です。

中身は、WebページのHTMLやCSSをまとめたもの

W3Cの解説では、EPUBは「識別のための情報を付けた、ただのZIPファイル」と説明されています。中には、本文のHTML、見た目を決めるCSS、画像、フォントなどが入っています。つまり、Webページを作る技術で、電子書籍が作られています。

EPUBの3つの特徴

特徴1：画面に合わせて組み直す（リフロー）

EPUBの中心的な考え方は、内容を画面に合わせてその場で組むことです。W3Cの解説では、読み手の表示領域の大きさや、好みの文字サイズに合わせて、行の分け方やページ分けを行うと説明されています。スマートフォンでもタブレットでも、画面に合わせて読めるのは、このためです。

紙の本のように、ページの見た目を固定する「固定レイアウト」もあります。違いは、リフロー型と固定レイアウト型の違い｜EPUBの選び方で整理しています。

特徴2：見た目はCSSで決める

見出しや段落などの構造はHTMLで、文字の大きさ・余白・色などの見た目はCSSで決めます。構造と見た目が分かれているため、同じ本文で、見た目だけを変えられます。CSSの考え方は、EPUB用CSSの基本｜単位・フォント・余白の考え方で扱います。

特徴3：多言語、縦書き、ルビに仕様の上で対応している

W3Cの解説によると、EPUB 3は、縦書き、ルビ、右から左に読む文章など、さまざまな言語の組み方に対応することを特徴としています。日本語の縦書きの本を作れるのは、この仕様があるためです。ただし、リーダーが実際にどう表示するかは、別の話です（EPUBがリーダーで崩れる理由と対策｜表示差の原因を参照）。

EPUBが使われる場面

• 小説、実用書、学習書など、文章が中心の電子書籍
• 資料やマニュアルの配布
• ブログや原稿を、まとめて電子書籍にしたいとき

W3Cの解説には、アクセシビリティ（読みやすさへの配慮）に関する仕様も、EPUB 3の仕様の一部として含まれています。

KDP（Kindle）との関係

KDPはEPUBの原稿を受け付ける

KDPのヘルプでは、受け付ける原稿の形式として、Word（DOC／DOCX）、KPF（Kindle Createで作る形式）、EPUBが、おもな形式として挙げられています。EPUBについては、KDPのガイドラインに合うものを受け付けると説明されています。

つまり、Kindle本を出すだけなら、EPUBを自分で作る必要はありません。EPUBにするのは、KDP以外にも使いたい場合や、目次などの構造を自分で確かめたい場合です。

出す前に、Kindle Previewerで確認する

KDPのヘルプでは、EPUBを出す前に、Kindle Previewerで確認することが勧められています。Kindle Previewerは、.epubなどのファイルを開き、タブレット・スマートフォン・Kindle端末での見え方を確認できる、無料のアプリです。

結論：EPUBは「構造」と「見た目」を分けた電子書籍の形式

EPUBの仕組みが分かったら、次は、作り方の記事へ進んでください。EPUBに変換する方法まとめ｜元ファイル別の選び方が、入口になります。

よくある質問

EPUBとPDFは、何が違いますか？

PDFは紙面の見た目を固定する形式で、EPUBは、画面に合わせて文字を組み直すのが基本です。PDFをEPUBにする場合の注意点は、PDFをEPUBに変換する方法3選｜崩れる理由と注意点を参照してください。

EPUBは、Kindleで読めますか？

KDPにEPUBの原稿を出して、Kindle本として販売できます。EPUBファイルをKindleに直接送って読む方法は、この記事の確認時点で、公式のページを確認できていないため、書いていません。

EPUBは、自分で作れますか？

作れます。HTMLとCSSの知識があれば、中身を直接作ることもできます。WordなどからEPUBにする方法は、WordをEPUBに変換する方法4選｜無料ツールの選び方を参照してください。